Với khối lượng công việc khá lớn, gồm nhiều đầu việc nhỏ na ná nhau lặp đi lặp lại nhiều lần, cụ thể là 108 lần (54 dân tộc - mỗi dân tộc một nam một nữ), Minh Ngọc nhiều lần cảm thấy "nản". Có những ngày anh thậm chí không muốn động đến máy tính vì đã chán ngấy việc phải nhìn một thứ liên tục cả tháng trời.

"May mắn là những giai đoạn "xuống đáy" đó không xảy ra thường xuyên, và chỉ kéo dài 1-2 ngày. Tôi thường xem phim, đọc truyện tranh hoặc đơn giản là ngủ để bớt chán, khi tâm trạng tốt hơn một chút lại tiếp tục công việc", anh chia sẻ.

Để có được thông tin chính xác nhất về tên dân tộc, dân số, nhóm địa phương, ngôn ngữ, địa điểm cư trú và một vài thông tin giới thiệu cơ bản, Ngọc phải dành rất nhiều thời gian để thu thập và đối chiếu các tư liệu như sách, kênh thông tin địa phương, phim tài liệu, website... Sau đó, anh bắt tay vào vẽ hình trực tiếp trên máy tính thay vì phác thảo trước bằng tay, trừ một số ảnh quá khó đòi hỏi phác thảo để dễ hình dung. 

Do chưa từng thực hiện dự án nào liên quan đến emoji, Ngọc chủ động lên mạng tìm các clip hướng dẫn vẽ, dành 2-3 ngày liên tục tập luyện để thông thạo các thao tác vẽ.

"Trước đây, những dự án cá nhân của tôi chỉ từ 5-7 ngày, ngắn nhất là 48 tiếng. Trong khi đó, Nhỏ to Việt Nam đã kéo dài bốn tháng. Tôi xem đây là cơ hội thử thách sự kiên trì của mình và nỗ lực tự mình hoàn thành mọi thứ", Minh Ngọc nói.

Trong quá trình làm dự án, Minh Ngọc có dịp đọc lại và đào sâu hơn những kiến thức thú vị anh từng biết, như câu chuyện về cây đàn Chapi của người Raglai (Ninh Thuận) hiện chỉ còn một nghệ nhân tại Việt Nam có thể chế tác, hay về dân tộc Chứt - một dân tộc ít người và khá bí ẩn chủ yếu sống trong các hang đá.

Hiện nay, 108 emoji về trang phục 54 dân tộc Việt Nam được Minh Ngọc đăng tải trên Instagram cá nhân. Sắp tới, Ngọc sẽ tiếp tục thực hiện các sáng tạo khác trong dự án Nhỏ to Việt Nam, dự kiến hoàn thành vào tháng 10 năm nay.

"Đây là dự án dài hơi, có thể mất từ 1 đến 2 năm cho toàn bộ các nội dung. Trong các giai đoạn sau của dự án, tôi rất mong nhận được sự hỗ trợ của những người giàu kinh nghiệm trong mảng văn hóa dân tộc để có được sản phẩm hoàn thiện và chính xác nhất", Ngọc chia sẻ.

Bộ emoji "54 dân tộc anh em" được Minh Ngọc thực hiện trong thời gian giãn cách xã hội tại Singapore do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Ngoài ra, anh còn thực hiện dự án "Bộ chữ cái COVID", trong đó mỗi chữ cái bao gồm các thông tin liên quan đến đại dịch; dự án "Kueh Letters" về những chiếc bánh truyền thống của Singapore được thể hiện lại dưới dạng bộ chữ; và dự án chữ quốc tự cùng làm với 28 nghệ sĩ khác tại Việt Nam.

"Giãn cách xã hội là cơ hội để bạn dành nhiều thời gian hơn cho gia đình hoặc bản thân. Bạn có thể chăm chỉ làm một dự án cá nhân, hoặc đơn giản là cho mình nghỉ ngơi sau những ngày tháng làm việc vất vả. Mỗi người sẽ có lựa chọn tốt nhất cho bản thân, quan trọng là chúng ta được bình an", Ngọc nói.

Theo Tuoitre.vn